2018 Schotland
Etappes – totaal 530km
Dinsdag 28 augustus Rotterdam naar Noordwijk aan Zee
Woensdag 29 augustus Noordwijk aan Zee naar IJmuiden
Donderdag 30 augustus Newcastle naar Corbridge
Vrijdag 31 augustus Corbridge naar Greenhead
Zaterdag 1 september Greenhead naar Gretna Green
Zondag 2 september Gretna Green naar Glencaple
Maandag 3 september Glencaple naar Castle Douglas
Dinsdag 4 september Castle Douglas naar Kircudbright
Woensdag 5 september Kircudbright naar Newton Stewart
Donderdag 6 september Newton Stewart naar Crosshill
Vrijdag 7 september Crosshill naar Ayr
Zaterdag 8 september Ayr naar Carlisle
Zondag 9 september Carlisle naar Newcastle
Maandag 10 september Ijmuiden naar Rotterdam
Dinsdag 28 augustus – Even na 9 uur vertrokken we richting Rotte bij windstil weer. Het was mooi rustig rijden. We gingen onder de A12 door en gelijk linksaf. De Pannenkoe in Kruiswijk serveerde ons koffie en we reden verder naar Benthuizen en zo op Leiderdorp aan. Hier hadden we lunch op een bankje aan het water. Via de rand van het centrum van Leiden gingen het op Oegstgeest aan. Na de stadsdrukte kwamen we nu langs de Haarlemmer Trekvaart te rijden. Rond 14.30 reden we Noordwijk binnen en kort daarna Noordwijk aan Zee. Het was nog een beetje te vroeg om ons te melden bij ons Vrienden op de Fiets adres dus genoten we nog wat van het strand. We hadden een leuk slaapadres en door het zachte weer konden we aan de boulevard ook buiten eten. Een makkelijke dag van zo’n 50 km.
Woensdag 29 augustus – Na een lekker ontbijt reden we nu direct de duinen in en de LF1 op. Een bleek zonnetje probeerde door de wolken te komen. Het was mooi rijden. We kwamen Zandvoort binnen en vonden een plek om wat boodschappen te doen. We reden een stukje richting Haarlem en gingen weer de duinen in, waar we een koffiestop konden maken. Mooi rijden ook langs de rand van de Kennemerduinen. IJmuiden was daarna snel bereikt. Bij het kantoor van DFDS aten we onze lunch en voegden we ons bij het verkeer dat men zo snel mogelijk aan boord wilde hebben. Een klein hoekje van het autodek, dat later niet meer bereikbaar zou zijn,was gereserveerd voor fietsen. Daarna vlug onze hut opgezocht, thee gedronken, wat rondgekeken en om kwart over vijf vertrokken we voor een rustige overtocht.
Donderdag 30 augustus – In de ochtend voeren we de monding van de Tyne op met een kasteelruïne op de kop. Na ontbijt gingen we naar de fietsen, wachtend tot we van boord konden. De douane wees ons op de start van de fietsroutes en zo ging het via Hadrian’s Cycleway op Newcastle aan. We reden daar langs de kade, stopten bij een een bestelwagen die geweldige koffie serveerde en manoeuvreerden ons behoedzaam tussen de wandelaars door tot we op fietspaden in een rustiger gebied kwamen. Langs George Stephenson’s geboortehuis en een mooi kerkje in Ovingham op onze bestamming Corbridge aan. Gastvrije b&b, eten in The Black Bull. Een wandeling in het mooie avondlicht rondde deze dag van 48 km. af
Vrijdag 31 augustus – Een mooie blauwe lucht maakte ons wakker. Na een prima ontbijt gingen we op pad over glooiend terrein met weilanden met schapen. We stopten in Hexham om die plaats te bekijken. Het centrum bleek te liggen op een steile heuvel. Dat werd lopen. Het centrum was de moeite waard en we deden inkopen bij een deli die veel heerlijks verkocht en daar trots op was. Via een park gingen we de route weer op, staken een onbewaakte spoorweg over en reden op wegwerkzaamheden af. Er werden bomen gesnoeid. Gelukkig konden we er langs.en vonden een lunchplek. De hellingen werden steiler. Een zijsprongetje bracht ons bij Housesteads waar een museum was en toegang tot Hadrian’s Wall. We namen thee in het café en reden daarna het laatste stuk naar onze bestemming: Greenhead. Onze b&b lag dit bij de “wall”. Stenen zagen we niet maar wel de contouren van de Wall. Mooie b&b en een pittige afdaling naar het dorp om te eten in het Greenhead Hotel. Daarna in de schemer de helling weer op. Goed voor de spijsvertering en daarna een goede nachtrust na een dag van 47 km.
Zaterdag 1 september – Een bewolkte dag. Na weer een prima ontbijt waren we om 9.15 uur op pad. Nu met de fiets de 14% helling af met een hek op het eind. In de remmen dus. Via rustige weggetjes en paden ging het helling op en af. We kwamen nu bij de echte Hadrian’s Wall uit en reden even parallel aan de muur en de resten van de fortificaties die om de zoveel tijd rond de muur stonden. Bij de ingang naar een oud manor house stond een plastic stoel. Mooie plek voor lunch. Later begon het zachtjes te regenen. In Longtown hoopten we thee te kunnen drinken maar dat viel tegen. We waren dicht bij onze bestemming Gretna Green dat we via een wat drukkere weg en een smal paadje naar het centrum bereikten. Ons hotel was snel gevonden. Ruime kamer en de fietsen mochten op de kamer staan. Tijdens een wandeling in het centrum zagen we de winkeltjes waar je een huwelijk kon regelen en een koets met paarden voorbij komen na een net gesloten huwelijk. We aten in ons hotel, vermaakten ons nog wat in de kamer en vroeg naar bed na 50 km.
Zondag 2 september – 7 uur. Tijd om op te staan. Zeer grijze dag maar niet koud. We hadden een vlakke start tussen de hedgerow’s door met af en toe een sportieve fietser op de weg. We kwamen langs “The Devil’s Porridge Museum” waar vrouwen in WW1 explosieven produceerden en stopten om de buitenkant te bekijken. Daarna reden we een miezerig Annan binnen waar we geen gezellige koffieplek vonden. De regenkleding moest aan. We reden door het estuarium van de Firth, heel mooi, en kwamen, rijdend langs de kust, uit in Powfoot, waar een niet in het boekje vermeld hotel bleek te zijn. We waren welkom voor koffie en ze hadden ook allerlei lekkers. Genieten en opdrogen dus. Vandaar was het niet zo ver meer naar onze bestemming maar eerst nog Ruthwell Church met zijn Anglo Saksische Kruis en later langs Caerlaverock National Nature Reserve. Op veel plekken gedurende de hele trip waren rijpe bramen. Om 15.30 kwamen we in Glencaple aan dat één hotel had met voor ons een prima kamer met mooi uitzicht. Wat wandelen, eten in het hotel. Mooie afsluiting van weer een goede 48 km. lange niet te moeilijke fietsdag.
Maandag 3 september – Een wat kortere maar pittige etappe vandaag. In een koude ontbijtzaal kwam de bediening wat traag op gang. Toch was het ontbijt weer een prima basis om te fietsen. Wel stroomde het van de regen. Werd wat droger maar toen we tot 10 uur gewacht hadden, regende het weer. De route naar Dumfries was vlak en in die stad reden we door een park. Na een korte klim waren we de stad uit en kwamen we op zo’n oude verbindingsweg te rijden met weinig verkeer. We inspecteerden een soort hostel. Na veel klimmen en dalen lunchten we in Lochfoot, waar geen winkel meer was. Het was droger geworden toen we in Castle Douglas waren aangekomen en om 15.15 uur incheckten in onze b&b. Na een wandeling door het stadje aten we in de Market Inn die een goeie fish & chips serveerde. 38 km, was de afstand maar dat had ook te maken met de beschikbaarheid van adressen.
Dinsdag 4 september – Om 7 uur op, helderblauwe lucht. Begin van een mooie dag. Een heerlijk ontbijt versterkt ons. De fietsen staan al klaar en de waterflessen zijn gevuld. Wat een service! We laden de bagage en beginnen een korte reisdag naar onze bestemming maar maken wel een mooie zijtrip. Het uitrijden van Castle Douglas is erg mooi en via Rhonehouse en Bridge of Dee komen we op een mooie glooiende route met weilanden naar Loch Ken, heel idyllisch. Bij de Ken-Dee Marshes Nature Reserve stoppen we en eten wat. Hier keren we om en na een poosje Castle Douglas en stoppen bij Threave Gardens om iets te eten en te drinken. Wel eerst een flinke helling op. Zestien km verder is Kirkudbright, onze bestemming. Weer met een zeer gastvrije b&b aan de rand van de plaats. Hebben nog volop tijd voor een flinke wandeling door deze kleurrijke plaats voordat we in Kirkudbright Hotel aan tafel gaan. 48 km. vandaag.
Woensdag 5 september – Opnieuw een mooie dag en een mooie start langs de Kirkudbright Bay. Een beetje ochtendmist en kans op wat mooie foto’s. We volgden een poosje de kust en daarna via een (vermoedelijk Sustrans) fietspad het bos in omdat de weg eindigde op de A75 en daar wil je met de fiets niet zijn. Die route bracht ons naar Gatehouse of Fleet, waar we koffie hadden en in gesprek raakten met een ouder echtpaar dat in het hotel verbleef. Via het Galloway Forest Park kwamen we in Creetown, waar we via een flinke helling uitreden en nog veel steiler (30%) een korte klim hadden naar een fietspad dat ons prachtige uitzichten bood. Via nog een paar niet meer verwachte hellingen en loopwerk kwamen we in Newton Stewart aan waar we geboekt hadden in hetzelfde questhouse als ee jaar eerder. Nieuwe eigenaren maar heel hartelijk. Aten in The Crown Hotel. 57 pittige kilometers.
Donderdag 6 september – Door gesprekken met de nieuwe eigenaren en een heerlijk ontbijt zijn we pas om 9.30 weg. Eerst boodschappen doen voor onze lunch en avondeten en duiken dan Galloway Forest binnen. Mooi rijden, flinke waterval, stenen muurtjes bedekt met mos. Na 17 km. zijn we bij Glen Trool Visitor Centre en ja, het café is open. Op een vogelvoedertafel buiten doen de vogels zich tegoed aan de scones van gisteren. Daarna reden we door een echt Schots landschap. Het blauw uit de lucht verdween en regen dreigde terwijl we lunchten. Heel even kwam het met bakken uit de hemel en daarna knapte het weer op. Twee keer moesten we over toppen van bijna 400 meter. Hierna een lange afdaling naar Crosshill. Rigg Cottage was onze bestemming. We werden verwacht. Heerlijk rustig en gastvrij. Samen met onze gastvrouw dineerden we. Werkten ons dagboek bij en hadden een prima nachtrust. 52 km.
Vrijdag 7 september – Na een lekker ontbijt gingen we op pad voor onze laatste fietsetappe: via Maybole naar Ayr. Het was maar 33 km maar wel 700 hoogtemeters. In het drukke Maybole (de A77 ging dwars door de plaats) deden we nog boodschappen en keken wat rond. Daarna begon de klim naar het westen om over de laatste heuvelruggen te komen en bij de Ierse Zee. Daar moest wel wat bij gelopen worden. We lunchten op een van de hellingen en na de laatst afdaling kwamen we op de kustweg, die we konden verruilen voor een veel rustiger traject dichter bij het water. We maakten nog een zijsprongetje naar het geboortehuis van de dichter Robert Burns en we zwichtten voor de verleidingen van de tearoom daartegen over. Via een mooie fietspad langs de kust kwamen we Ayr binnen en vonden makkelijk onze b&b die een chique uitstraling had maar niet duur was. We haalden onze treinkaartjes op bij het station dat in verbouwingsfase was. Er was door een storing geen treinverkeer naar Glasgow maar men verwachtte dat dat morgen opgelost was. Gingen naar het aanbevolen restaurant en naar bed.
Zaterdag 8 september – Zetten onze spullen klaar en namen een wat bescheidener ontbijt. We hoeven nauwelijks te fietsen vandaag. Wat nattig weer. Even voor 9 uur op pad. We weten nu de kortste weg naar het station. We halen net de trein van 9.08 uur. Af en toe is er uitzicht en soms benemen de hedgerows ons het uizicht. Een uur later stappen we uit en hebben tijd zat. Onze trein naar Carlisle gaat pas over 2,5 uur. We drinken koffie en halen in een helder ogenblik fietskaartjes, waarvoor we een reserveringsnummer hebben, uit de automaat. Dan wordt het tijd voor de “tgv” naar London Euston. We zijn de enigen met fietsen aan boord. Ruim een uur later zijn we in het drukke Carlisle. Veel tattoo studios, barbershops en pizzatentjes langs de weg naar onze b&b. Fietsen is geen optie in deze drukte. We worden welkom geheten. De fietsen krijgen onderdak in de tuin en na wat thee verkennen we de stad, de kathedraal en van een afstand het kasteel. Daarna een Thais restaurant, nog wat lezen en we zijn klaar voor de etappe naar de veerboot.
Zondag 9 september – We konden 7.30 ontbijten en waren daardoor snel vertrokken over de nu stille straat. Daardoor halen we op het station een trein eerder dan gepland. Het is regenachtig maar de trein haalt het weer in. Naar het oosten toe is het steeds zonniger. We rijden langs allerlei plekken waar we op de fietstocht langskwamen. We stappen in Newcastle uit, drinken nog wat koffie op het station en zoeken dan onze weg naar de kade langs de Tyne om terug te fietsen. Door allerlei festiviteiten moeten we een kort deel lopen maar daarna komt de gang er in en herkennen we de route van de heenreis. Rond 13.30 uur zijn we weer bij de boot. We bestellen daar nog een ontbijt en mogen vrji snel aan boord zodat het plateau voor de fietsen weer kan worden afgesloten voor het laden van auto’s. Onze hut ligt diep in het schip maar is heel rustig. We drinken koffie, lezen wat, kijken buiten naar het inchecken. De laatste die binnenkomt is een defecte motorfiets die door enkele beamten aan boord wordt geduwd. Daarna is de boot snel weg. Diner in het buffetrestaurant daarna kijken achterop naar de zonsondergang en een verdwaalde duif die land op de achtersteven..
Maandag 10 september – Half zeven op, ontbijt en om 10 uur mogen we de boot af. We rijden naar Driehuis en nog wat verder naar Santpoort waar we op de trein gaan. Zo zijn we om 14 uur weer thuis en zet onze buurvrouw ons op de foto. Mooie trip. Volgend jaar weer een stuk?